Prawie wszyscy włodarze Wrocławia odcisnęli swoje piętno na rozwoju tego miasta. Paul Matting przejął urząd po bardzo znanym burmistrzu Georgu Benderze, który sprawował swoją funkcję przez 21 lat. W tym okresie jego następca mógł tylko zazdrościć, ponieważ Wrocław przeżył znaczny rozwój w zakresie energetyki, transportu i gospodarki, pisze serwis wroclawyes.eu. Znacznie zmieniła się również liczba ludności, ponieważ Georg Bender zlecił przyłączenie do miasta kilku okolicznych wsi i rozpoczął budowę nowych dzielnic mieszkaniowych.
W 1912 roku Georg Bender nie mógł kontynuować pracy na stanowisku burmistrza i podał się do dymisji. Jego miejsce zajął Paul Matting, który pracował w zespole Bendera i był zwolennikiem jego polityki.
Urzędnik państwowy od urodzenia
Paul Matting naprawdę można określić jako urzędnika państwowego od urodzenia, ponieważ już w dzieciństwie przyszły burmistrz Wrocławia wykazywał cechy przywódcze. Urodził się w 1859 roku w pobliżu Frankfurtu, w rodzinie znanego niemieckiego ekonomisty i radcy stanu Hermanna Mattinga. W szkole był liderem w klasie i pełnił obowiązki starszego, a w starszych klasach zdecydował, że zostanie prawnikiem.
Dzięki zamożności ojca Paul Matting mógł studiować prawo w Berlinie. Uzyskał wyższe wykształcenie z wyróżnieniem, co obiecywało mu świetlaną przyszłość jako dyplomowanemu prawnikowi. Natychmiast otrzymał ofertę pracy w lokalnym rządzie w Gdańsku, gdzie pracował do 1890 roku. Później przeniósł się do Szczecina, gdzie odpowiadał za budżet miasta.
Praca w tych dwóch miastach przyniosła Mattingowi cenne doświadczenie. W Gdańsku udowodnił swoją znajomość prawa, a doświadczenie w Szczecinie potwierdziło jego umiejętność efektywnego zarządzania finansami, co podkreśliło jego głęboką wiedzę ekonomiczną.
Pierwsze wybory
W 1895 roku Paul Matting przeniósł się do Charlottenburga – małego miasta, które istniało w Niemczech do 1920 roku, kiedy zostało włączone do Berlina i stało się dzielnicą stolicy Niemiec. W Charlottenburgu Matting zgłosił swoją kandydaturę na stanowisko burmistrza i przedstawił własny program rozwoju.
W tamtym czasie burmistrzów mianował król Prus na wniosek rady miejskiej. Paul Matting przekonał większość do poparcia swojej kandydatury. Królowi Wilhelmowi I pozostało tylko zatwierdzić wybór. Na swoim stanowisku Matting znacznie poprawił sytuację gospodarczą miasta. Po kilku latach Charlottenburg uzyskał status wielkiego miasta, ponieważ liczba ludności przekroczyła 100 tysięcy mieszkańców.
Matting był także inicjatorem budowy elektrowni, którą otwarto w 1900 roku. Umożliwiło to miastu wprowadzenie oświetlenia ulicznego oraz zastąpienie tradycyjnych tramwajów konnych nowoczesnymi tramwajami elektrycznymi.
Trudne czasy we Wrocławiu
Do Breslau (Wrocławia) Paula Mattinga zaprosił Georg Bender. Początkowo pracował w administracji miejskiej, a w 1912 roku objął stanowisko, które przez 21 lat było niezmienne. W tym czasie we Wrocławiu budowano legendarną Halę Stulecia, którą planowano otworzyć w przyszłym roku z okazji stulecia zwycięstwa Prus w Bitwie Narodów pod Lipskiem.
Inicjatorem budowy Hali Stulecia był Georg Bender, ale zakończenie projektu przypadło już Mattingowi. W 1913 roku Matting przeszedł prawdziwe wyzwanie podczas otwarcia tego budynku, ponieważ na wydarzenie przybył nawet król Prus Wilhelm II. Impreza została zorganizowana na najwyższym poziomie, a sam budynek zachwycił wszystkich swoją architektoniczną oryginalnością.
Paul Matting miał wiele inteligentnych pomysłów na dalszy rozwój Wrocławia, ale w Europie coraz głośniej mówiono o możliwym wybuchu wojny. W tym samym 1913 roku we Wrocławiu powołano komitet obrony. 30 lipca 1914 roku cała władza miasta została podporządkowana dowództwu wojskowemu, co znacznie ograniczyło uprawnienia burmistrza.
Matting natychmiast otrzymał od wyższego dowództwa zadanie wyznaczenia punktów mobilizacyjnych w mieście. Ponadto trzeba było zapewnić żywność dla prawie 400 tysięcy osób w trudnych czasach. W pierwszych dwóch latach wojny we Wrocławiu prowadzono intensywną rozbudowę obiektów obronnych. Ekspansję wojenną zakończono w 1916 roku, kiedy zniknęło zagrożenie ataku Rosji na miasto na froncie wschodnim.
Od 1916 roku Matting zaczął realizować swoje pomysły na rozwój miasta. Pierwszym znaczącym otwarciem był most Hindenburgbrücke, który obecnie nosi nazwę Mostu Warszawskiego. Był to jeden z największych projektów wojennych. Później Wrocław można było nazwać miastem mostów, ponieważ to właśnie Matting zainicjował otwarcie jeszcze kilku innych.
Społeczne niezadowolenie
Wielkie straty w wojnie wywołały rewolucyjne nastroje w całych Niemczech. Społeczne niezadowolenie nie ominęło również Wrocławia. Na początku listopada 1918 roku w mieście rozpoczęły się demonstracje i zamieszki. Matting, który pracował na stanowisku burmistrza od sześciu lat, miał konserwatywne poglądy, ale należał do partii rządzącej.
Nie czekając na zakończenie rewolucji listopadowej, burmistrz zdecydował się złożyć rezygnację. 12 listopada 1918 roku na jego miejsce przyszedł nowy burmistrz, Hans Trentin. Co ciekawe, Trentin pełnił funkcję burmistrza tylko do 7 stycznia 1919 roku, po czym Niemiecka Partia Demokratyczna nominowała na stanowisko burmistrza Wrocławia Otto Wagnera.
Paul Matting zdecydował się zakończyć karierę polityczną po rezygnacji. Skupił się na wsparciu swojego syna Alexandra, ale nie zamierzał przejść na emeryturę.
Życie po polityce
Paul Matting przeniósł się do małego uzdrowiskowego miasteczka Polanica-Zdrój. Niemal natychmiast pochował swoją żonę. W tym mieście Paul Matting spotkał Dorotę Kowalczewską, siostrę znanych polskich rzeźbiarzy Pala i Karla Kowalczewskich, i ożenił się z nią.
Aby nie siedzieć bezczynnie, Matting otworzył kancelarię notarialną w Polanicy-Zdroju. Bardzo często był zapraszany jako przewodniczący gminy na różne uroczystości i święta. Były burmistrz Wrocławia w swoich przemówieniach często podkreślał, jak trudna jest praca lidera miasta.
Po 1930 roku Paul Matting zniknął z życia publicznego miasta. Historycy uważają, że było to związane z gwałtownym pogorszeniem się jego stanu zdrowia. Jednak co się naprawdę stało, nie wiadomo dokładnie. Paul Matting zmarł 22 września 1935 roku w Polanicy-Zdroju, gdzie został pochowany.
Po II wojnie światowej cmentarz w mieście został zniszczony, a grób byłego burmistrza Wrocławia został całkowicie zniszczony. Dopiero w 2006 roku ewangelicki cmentarz w Polanicy został odrestaurowany, a na głównej alei umieszczono nagrobek Mattinga z połamanym krzyżem, który przetrwał z czasów wojny.
Druga żona Mattinga, Dorota Kowalczewska, zginęła w Berlinie po II wojnie światowej. Jej nagrobek pojawił się później na cmentarzu w Polanicy, obok męża.
Syn nie został politykiem
Ciekawostką jest, że Alexander Matting, syn polityka, związał swoje życie z metalurgią. Studiował na Politechnice Wrocławskiej, a następnie uzyskał stopień doktora w tej dziedzinie.
Pracował jako konstruktor w Dortmundzie, a następnie przeniósł się do Düsseldorfu, gdzie pracował jako ekspert ds. testowania materiałów kotłów parowych. W 1930 roku został kierownikiem instytutu badawczego spawalnictwa Reichsbahnu w Wittenberdze, a następnie wykładowcą Politechniki Wrocławskiej.
Po śmierci ojca pracował jako wykładowca na Uniwersytecie Technicznym w Hanowerze, a w 1940 roku został jego rektorem. Podczas II wojny światowej wspierał przemysł obronny, a później wyemigrował do Hiszpanii, gdzie pracował jako wykładowca technologii w Madrycie.
W latach 50. XX wieku wrócił do Hanoweru, gdzie pracował w instytucie badań materiałów dla inżynierii mechanicznej. Był także dyrektorem Niemieckiego Towarzystwa w Dolnej Saksonii, gdzie zajmował się nauką o materiałach. Zmarł w 1969 roku w Hanowerze.